Biały jest kolorem wybieranym dla większości samolotów komercyjnych, ale istnieje wiele naukowych i operacyjnych powodów, dla których są one malowane w ten sposób. Jeśli chodzi o to, co odbija „biały” kolor, to wykazano, że biel absorbuje mniej światła słonecznego, przez co zmniejsza się ilość ciepła, które gromadzi samolot. Ma to również efekt łuszczący, gdyż sprawia, że wnętrze jest chłodniejsze.
Innym powodem białego koloru jest sposób, w jaki pomaga chronić samolot przed promieniowaniem ultrafioletowym, które może degradować plastikowe i szklane części samolotu. Kolor ten ma również dodatkową korzyść w postaci pomocy w wykrywaniu i naprawianiu wycieków oleju.
Biała farba nie wymaga długiego czasu chłodzenia, co może być bardzo ważne w gorącym środowisku. Ponadto, ma niższą absorpcję ciepła niż ciemne kolory. Te czynniki sprawiają, że biały jest oczywistym wyborem dla przemysłu lotniczego, a także dla pasażerów.
Biorąc pod uwagę wszystkie te czynniki, nie jest zaskakujące, że biały jest najpopularniejszym kolorem dla samolotów. Dla przeciętnej linii lotniczej, białe malowanie będzie kosztować około 200 000 – 300 000 dolarów, podczas gdy całkowicie czarny odrzutowiec można kupić za mniej niż 13 milionów dolarów. Chociaż może się to wydawać dużo pieniędzy, może to być opłacalna inwestycja.
Niektóre samoloty wojskowe są również malowane w kolorach innych niż biały. Na przykład, Air France Concorde jest niebieski, ale odrzutowce Air New Zealand Star Alliance są wszystkie czarne. Inne kolory to czerwony, czarny, szary, a nawet pomarańczowy.
Oprócz ochrony samolotu przed szkodliwymi promieniami UV, kolor biały może pomóc w zmniejszeniu ryzyka uderzenia ptaków. Tego typu incydenty są szczególnie częste, gdy ptak leci na dużych wysokościach. Ponieważ samoloty są zazwyczaj pomalowane na biało, łatwiej jest ptakom je dostrzec. W porównaniu z ciemniejszym kolorem, sprawia to, że prawdopodobieństwo uniknięcia ich przez ptaka jest znacznie większe. Podczas lotu ptaki mogą uderzyć w samolot na wysokości do 35 000 stóp. Dodanie białej powłoki na zewnątrz samolotu zwiększy również jego widoczność w nocy, co jest ważne dla pilota w przypadku katastrofy.
Chociaż nie jest wymogiem, aby samoloty miały białe malowanie, niektóre modele są wyposażone w specjalną białą farbę o wysokiej refleksyjności, która pomaga zatrzymać więcej ciepła słonecznego. Poprzez obniżenie ilości ciepła, które zbiera samolot, linie lotnicze są w stanie zmniejszyć koszty paliwa i jego wpływ na środowisko.
Jeśli chodzi o biały kolor, ważne jest, aby pamiętać, że najlepszym sposobem na uniknięcie ryzyka uderzenia ptaka jest posiadanie samolotu odpornego na ptaki. W tym celu samoloty są często projektowane z lekkich materiałów kompozytowych, takich jak włókno węglowe i włókno szklane. Jeśli planujesz podróż samolotem, najlepiej mieć samolot w jasnym kolorze, aby jazda była nieco bardziej komfortowa.
Choć prawdą jest, że niektóre samoloty mają swój unikalny branding, to najczęściej malowane są na kolor biały lub jasnoszary. Dzięki tym kolorom pasażerowie łatwiej zauważą awaryjne lądowanie, ponieważ rzadziej wtapiają się w krajobraz. Biały kadłub może nawet pomóc ratownikom w odnalezieniu rozbitego samolotu, jeśli się na niego natkną.
