Nikotyna to substancja, która ma wiele różnych efektów. Znajduje się w produktach tytoniowych, takich jak papierosy, ale jest również stosowana w niektórych produktach spożywczych. nikotyna jest łagodnym środkiem pobudzającym i działa poprzez wiązanie się z receptorami w mózgu. Receptory te są odpowiedzialne za uwalnianie różnych substancji chemicznych poprawiających samopoczucie.
Stwierdzono, że nikotyna uzależnia. Uzależnienie to może być spowodowane zarówno przyczynami fizycznymi, jak i psychologicznymi. Ludzie mogą uzależnić się od nikotyny na różne sposoby, np. poprzez plastry nikotynowe, palenie papierosów, a nawet poprzez używanie urządzenia do waporyzacji.
Palenie jest uzależnieniem, ponieważ powoduje, że organizm produkuje więcej substancji chemicznej zwanej dopaminą. Dopamina jest neuroprzekaźnikiem, który jest odpowiedzialny za uczucie przyjemności i nagrody. Ponadto odgrywa rolę w uczeniu się, pamięci i innych funkcjach poznawczych. Ostatecznie, wpływ palenia na ludzki organizm jest bardziej skomplikowany niż typowa teoria o tym, jak to działa.
Różne badania wykazały, że palenie podnosi ryzyko wystąpienia różnych nowotworów. Nie ma jednak jednoznacznych dowodów, że jest to powód do niepokoju. Śmiertelna dawka nikotyny jest znacznie wyższa niż ilość, na którą narażony byłby palacz poprzez palenie papierosów. Co więcej, ryzyko rozwoju chorób płuc lub serca w wyniku używania tytoniu nie jest tak wysokie, jak wcześniej sądzono.
Nikotyna jest toksyczna przy wdychaniu, ale nie jest czynnikiem rakotwórczym. Jest to raczej bardzo skuteczny środek pobudzający. Podczas palenia nikotyna wpływa na układ oddechowy, układ krążenia i układ pokarmowy. Jeśli osoba przyjmuje zbyt dużo nikotyny, może doświadczyć wymiotów i nudności.
Chemiczna nikotyna ma działanie dwufazowe, co oznacza, że jest szybko wchłaniana i działa na receptory w mózgu. W zależności od sposobu palenia, nikotyna trafia do krwiobiegu w ciągu około 10-20 sekund. W tym czasie uwalnia się metabolit, który jest łatwiej wydalany.
W wyniku uwolnienia dopaminy palacze często doświadczają dobrego samopoczucia. Jest to znane jako „zasada przyjemności”. Podobnie udowodniono, że nikotyna ma pozytywny wpływ na choroby pamięci.
Nikotyna jest jednym z najczęściej stosowanych narkotyków. Około 57 milionów Amerykanów pali regularnie, według National Household Survey on Drug Abuse z 1999 roku. Około dziewięć milionów z tych osób to palacze papierosów. Inne wyroby tytoniowe zawierające nikotynę to tytoń bezdymny i gumy.
Palenie jest uzależnieniem psychicznym i fizycznym. Chociaż nie jest szkodliwe dla zdrowia większości ludzi, rzucenie go może być bardzo trudne. Na szczęście istnieje wiele możliwości rzucenia palenia, w tym dostępne bez recepty nikotynowe terapie zastępcze (NRT) oraz leki na receptę. Ostatecznie, najlepszym sposobem na pokonanie uzależnienia od nikotyny jest zmiana sposobu myślenia o niej.
Obecnie prowadzone są badania nad nikotyną i jej wpływem na mózg. Naukowcy próbują znaleźć nowe metody leczenia dla tych, którzy chcą rzucić palenie.
Niektóre z tych opcji leczenia to plastry nikotynowe, inhalatory i leki doustne. Dla tych, którzy wolą uniknąć produktu medycznego, istnieją e-papierosy nikotynowe, które mogą być bezpieczniejszą alternatywą.
